ZaÅ‚ożona w 1870 roku waszyngtoÅ„ska uczelnia prawna postanowiÅ‚a rozszerzyć zakres swoich dziaÅ‚aÅ„ o nowoczesne technologie. Za partnera technologicznego, majÄ…cego dostarczyć oprogramowanie i zrealizować wdrożenie wybrali giganta z Zachodniego Wybrzeża – Cisco.
W ciągu 140 lat swojego istnienia Georgetown University Law Center zyskał miano jednej z najlepszych uczelni prawnych w kraju, będąc jednostką regularnie wyróżnianą we wszelkich rankingach. Jednak, aby być najlepszym trzeba nieustannie się rozwijać.
Przez lata wykorzystywaliÅ›my nagrania audio i wideo w sytuacjach, gdy nasi profesorowie z jakiegoÅ› powodu nie mogli przybyć na zajÄ™cia – wspomina Pablo Molina, jeden z odpowiedzialnych za politykÄ™ informacyjnÄ… uczelni.
Wdrożenie nauczania za pomocą webcastów i podcastów wydawało się więc najlepszą odpowiedzią na bieżące i nowe potrzeby kadry naukowej i studentów. O pomoc poproszono Cisco, a przedmiotem wdrożenia zostały dwa flagowe produkty spod znaku Webex:
Webex Meeting Center
Webex Training Center
Założenia projektu
Władze uczelni postawiły przed sobą trzy ambitne cele:
1) Zapewnić edukacyjną i biznesową ciągłość działania w przypadku katastrofy lub epidemii.
2) Rozszerzyć dotychczasową ofertę edukacyjną a studentów zdalnych, przebywających poza kampusem uczelni.
3) Ułatwić wspólne prowadzenie badań i współpracę między kadrą naukową znajdującą się w różnych miejscach w tym samym czasie.
Tuta należy się słowo wyjaśnienia do punktu pierwszego. Jakiej katastrofy naturalnej czy epidemii spodziewały się władze Uniwersytetu, skoro tak silnie podkreśliły znaczenie uniezależnienia się o tego typu wypadków?
Uczelnia rozważała już podobny problem latem 2009 roku, gdy stało się realne zagrożenie pandemią grypy wirusa N1H1. Wprowadzenie nauczania synchronicznego na odległość za pomocą webcastów okazało się najskuteczniejszym rozwiązaniem. I choć do tej pory nie odnotowano przypadku, aby jakaś katastrofa naturalna na poważnie sparaliżowała którąś z amerykańskich uczelni, to należy być pod wrażeniem perspektywicznego myślenia. Amerykanie po prostu wiedzą, że edukacja i nauka są podstawą ich przewagi konkurencyjnej i wszelkie problemy na tym polu odbiją się na gospodarce.
RozwiÄ…zanie
Wspomniany już Pablo Molina, komentując ówczesne możliwości technologiczne uczelni (rejestrowanie wykładów na wideo) dodał:
To co mieliśmy nie wystarczało. Nie posiadaliśmy żadnego systemu, który naprawdę pozwolił nam na prowadzenie zajęć online. Chcieliśmy wprowadzić takie rozwiązania, aby studenci i wykładowcy mogli bez przeszkód uczestniczyć w zajęciach bez względu na miejsce swojego przebywania. Chcieliśmy zapewnić im możliwość uczestniczenia w zajęciach, tak jakby naprawdę byli oni w klasie.
RozwiÄ…zania, majÄ…c na uwadze wskazane potrzeby, podzielono na trzy grupy:
1) Wprowadzenie systemu umożliwiającego prowadzenie i uczestnictwo w zajęciach bez konieczności wsparcia IT.
2) Wprowadzenie narzędzi umożliwiających studentom aktywny lub pasywny styl uczenia się.
3) Wprowadzenie większych możliwości nauczania poprzez możliwość skorzystania z ekspertów zdalnych.
Uczelnia bardzo wysoko oceniÅ‚a możliwoÅ›ci zaproponowanego oprogramowania Webex, szczególnie, że specjaliÅ›ci z Cisco zapewnili kompletne wdrożenie, Å‚Ä…cznie z istotnymi dla funkcjonowania uniwersytetu „detalami”, jak choćby integracja w Microsoft Exchange.
Rezultaty
WÅ‚adze uczelni nie tylko rozwiÄ…zaÅ‚y problem zapewnienia ciÄ…gu nauczania w sytuacjach kryzysowych (wspomniana pandemia Å›wiÅ„skiej grypy), ale bardzo szybko zauważyÅ‚y, że studenci i profesorowie – zachÄ™ceni możliwoÅ›ciami nowego narzÄ™dzia, zaczÄ™li otwierać siÄ™ na zewnÄ…trz, szerzej współpracować i nawiÄ…zywać nowe kontakty na caÅ‚ym Å›wiecie. To przyniosÅ‚o nie tylko ogromnÄ… oszczÄ™dność czasu i pieniÄ™dzy, ale pociÄ…gnęło za sobÄ… lawinÄ™ nowych pomysłów i projektów, które wczeÅ›niej wegetowaÅ‚y w obrÄ™bie poszczególnych katedr.
Dodam do tego jeszcze element niedoceniany w naszej części Europy, ale niezwykle ważny w krajach wysokorozwiniętych: uczelnia rozszerzyła swoją działalność przy jednoczesnym zmniejszeniu emisji dwutlenku węgla do atmosfery.
To dla nas bardzo ważne, aby promować technologię, która redukuje konieczność podróżnowania, powiedział Pablo Molina. Nie tylko po to, aby zredukować koszty i stracony czas, ale również aby ograniczyć emisję dwutlenku węgla. Technologia dostarczona przez Webex pozwoliła nam na zaproszenie do naszej uczelni dużej liczby osób bez konieczności korzystania z samolotów. To dla nas wielki zysk. To również wielki zysk dla całego świata.
Sam Molina często wspomina sytuację, gdy zaproszony przez ONZ do Egiptu na wygłoszenie wykładu, nie musiał odwoływać swoich zajęć w Georgetown. Bez trudu poprowadził je zdalnie, co jeszcze kilka miesięcy temu nie byłoby możliwe.
Opis wdrożenia w formacie PDF – oficjalny dokument Cicso (j. ang.)
